Estratto dal fascicolo 53 (gennaio-marzo 2022)

Il saggio ripercorre le vicende storiche e costruttive dell’altare maggiore della Cattedrale di Civita Castellana (VT). Realizzato tra la fine del 1000 e l’inizio del 1001 per volontà del vescovo Crescenziano, l’arredo primitivo era di forma rettangolare, con i lati composti da antiche lastre di marmo tombali e al suo interno erano collocate le spoglie mortali dei Santi Marciano e Giovanni, giustiziati all’inizio del IV secolo durante una delle persecuzioni ordinate da Diocleziano e sepolti da una donna cristiana di nome Teodora nel cimitero di Rignano Flaminio. Nel 1230, quando il vescovo Pietro esegue una ricognizione delle reliquie, l’altare è ancora quello di età ottoniana e viene descritto coperto con un ciborio a doppio ordine, tipico della produzione artistica cosmatesca del XII e XIII secolo. Le due micro architetture restano in situ fino alla radicale ristrutturazione della chiesa, voluta dal vescovo Tenderini tra il 1736 e il 1740, che stravolge l’originario impianto medievale, conferendole l’attuale facies tardobarocca. Durante i lavori di trasformazione, il ciborio cosmatesco viene demolito, mentre l’altare di età ottoniana rimane al suo posto. Pochi anni più tardi, tuttavia, il vescovo Lanucci decide di sostituirlo con un nuovo arredo, progettato dall’architetto Gaetano Fabrizi e realizzato nella bottega romana di Domenico Mattiangeli; il nuovo altare, con all’interno i resti dei martiri Marciano e Giovanni, viene consacrato insieme alla chiesa il 19 marzo del 1750.

The High Altar in the Cathedral of Civita Castellana: From the Ottonian Era to its 18th Century Renovation