Il progetto di riarredo dell’ottagono sotto la cupola in Santa Maria della Pace, centrato sulla celebrazione mariana, coinvolge i pittori Raffaello Vanni e Giovanni Maria Morandi, i quali, in continuità col programma cinquecentesco preesistente, sono rispettivamente autori della Natività della Vergine e del Transito della Vergine. Il contributo mette in luce come per entrambi gli artisti, lontani tra loro per generazione e per esperienze professionali, il coinvolgimento nel cantiere di Santa Maria della Pace segni un momento di svolta, coincidente col pontificato di Alessandro VII: per il senese Vanni inizia la stagione più fortunata, durante la quale lavora in cantieri chigiani quali la Collegiata di Santa Maria Assunta ad Ariccia, e tocca l’acme di un itinerario di rinnovato prestigio nell’elezione a principe dell’Accademia di San Luca nel 1658; quanto al Morandi, l’incarico alla Pace è il salto di qualità nella carriera di un artista gentiluomo fino ad allora al servizio esclusivo del duca Jacopo Salviati, ma che seppe avvantaggiarsi dei buoni auspici del cardinale Giulio Rospigliosi e dei suoi sforzi per farlo diventare uno dei favoriti del papa senese.