Santa Maria della Pace fu a lungo intesa, e proposta, quale erede cristiana dell’antico Tempio della Pace, l’edificio che Plinio il Vecchio identificava come uno dei tre più magnifici della Roma pagana. Dal medioevo fino al XIX secolo, la Basilica di Costantino venne erroneamente identificata come il Tempio della Pace e fu perciò considerata un modello imprescindibile dagli architetti rinascimentali, e delle successive generazioni. Il saggio sostiene che i cassettoni esagonali che Pietro da Cortona scelse per adornare la calotta della cupola di Santa Maria della Pace costituiscano un rimando consapevole all’antica basilica.